모든 신사(신도의 사찰)들이 자체적으로 모시는 신을 기념하는 행사를 열기 때문에 일본에는 수 많은 지역 축제(마츠리)가 열린다. 대부분의 축제는 연례적으로 열리나 신도(일본의 전통종교)의 신, 역사적 사건, 계절 등에 따라 열리기도 한다. 일부 축제는 여러날에 걸쳐 열리기도 한다.

일본 축제의 중요한 요소 중 하나로 행진을 들 수 있으며, 이는 지역 신사의 카미(신도의 신)를 미코시(가마)안에 넣어 마을 여기저기로 운반하는 것이다. 이는 일년에 단 한번 카미가 신사를 벗어나 마을을 돌아보게 되는 것으로 여겨지고, 행해진다고 할 수 있다. 많은 축제에서 마을 여기저기로 이동하는 동안 사람들이 피리 혹은 북을 연주 할 수 있도록 장식된 무대 또한 큰 특징으로 꼽힌다. 모든 축제는 고유의 성격이 있다. 몇몇 축제는 조용하고 엄숙한 분위기를 띄거나 명상적인 성격이 강하기도 하지만, 대부분은 에너지가 넘치고 활기차고 시끄러운 편이다. 아래는 일본에서 가장 유명한 축제에 관한 개략적인 목록이다. 해마다 약간씩 차이가 있으므로 정확한 날짜를 알고 싶다면, 행사 일정을 확인하도록 하자.



네부타 마츠리
아오모리(靑森)현, 아오모리시
네부타 마츠리는 10m이상의 거대한 등으로 만든 다시가 특징이라고 할 수 있다. 축제에는 매년 수백만 명의 관광객이 모여든다.


12월 2~3일
사이타마(埼玉)현, 치치부시
축제용 큰 다시(야타이)가 특징으로, 일본 3대 축제 중 하나이다. 축제의 하이라이트는 12월 3일 저녁이다.
- 2009-11-09