중국에서 일본으로 유입된 매화나무(우메)는 수세기 동안 일본 문화에서 중요한 역할을 해왔다.

먀화나무는 봄의 시작과 관련이 있다. 왜냐하면 매화는 한 해 동안 도쿄(東京) 지역에서 가장 빨리 피는 꽃 중 하나이기 때문이다. 도쿄 지역에서는 2,3월에 꽃이 피며, 이러한 개화를 기념해 일본 전역의 공원, 신사, 절 등지에서 매화 축제(우메 마츠리)가 열린다.

매화 나무의 열매인 매실은 서양의 자두나 살구보다 더 시고, 일반적으로 먹기 전 다양한 방법으로 가공된다.

가장 인기 있는 가공 형태는 우메보시로 매실을 절인 것인데 시큼하고 짠 맛을 내는 것은 보통 밥과 함께 먹는다. 그 외에 약간 달콤한 맛을 내는 우메보시도 있다. 우메보시는 가장 전형적인 일본의 맛 중의 하나이다. 또 매실로 만든 달콤한 술인 우메슈(매실주)는 매우 인기가 있다.

가이라쿠엔(快樂園)(이바라키현 茨城県)

미토(水戶)역, JR 조반센(常磐線) 일본의 3대 정원 중 하나로 꼽히는 카이라쿠엔은 100여종의 매화나무가 3,000그루 이상 있는 것이 특징이다. 매화 축제가 해마다 2월 20일부터 3월 31일까지 열린다.

코이시카와 고라쿠엔(小石川後楽園)(도쿄 東京)

고라쿠엔(後楽園)역, 마루노우치(丸内) 지하철선 도쿄 중심에 위치한 수십 그루의 매화 나무가 있는 아름다운 일본식 정원. 우메 마츠리가 2007년 2월 10일부터 3월 4일까지 열린다.

구 시바리큐(旧芝離宮) (도쿄 東京)

하마마츠쵸(浜松町)역,야마노테센(山手線) 연못과 인공 언덕, 그리고 약 12그루의 매화 나무가 있는 고전적인 일본식 경정원.

하네기(羽根木)공원 (도쿄 東京)

우메가오카(梅丘)역,오다큐센(小田急線) 다양한 종류의 매화나무 약 700그루가 있는 작은 공원. 세타가야(世田谷) 우메 마츠리가 2007년 3월 25일부터 주말과 휴일에 열린다.

유시마텐진진자(湯島天神神社) (도쿄 東京)

유시마(湯島)역, 치요다(千代田)지하철선 수험생 사이에 있기 있는 신사. 매화 축제는 2월 8일부터 3월 8일까지 열리며, 주말과 휴일에 다양한 행사가 열린다.