게스트 하우스(혹은 “외국인 하우스”)는 일본에서 비교적 짧은 시간을 체류하는 외국인을 위한 임대 시설이다. 임대 아파트에 입주해 가구를 새로 사는 비용과 그에 따른 혼란을 피하고 싶은 외국인을 위한 값싼 숙박시설이라고 할 수 있다. 몇몇 게스트 하우스는 월(月) 뿐 아니라 주(週) 단위의 계약을 하기도 한다.

게스트 하우스는 주로 도쿄(東京)를 비롯한 일본의 주요 도시에 많다. 하나의 게스트 하우스를 독립적으로 관리하는 경우도 있는 반면, 부동산 회사 소유로, 도시 전체에 여러 개의 게스트 하우스가 운영되는 경우도 있다. 외국인만 이용 가능한 게스트하우스도 있고, 일본인과 함께 생활할 수 있는 게스트하우스도 있다. 최근에는 인터넷으로 간편하게 검색할 수 있는 게스트하우스 전문 사이트도 많이 생겨났다.

이러한 게스트 하우스에서 사는 것은 외국인들에게 있어서 슈퍼마켓에서 음식과 생활 용품을 사고 쓰레기 배출법 등과 같은 일본의 일상 생활을 가깝게 경험할 수 있는 기회를 준다.

게스트 하우스는 여럿이 공유하는 아파트와 개인 아파트로 구분할 수 있으며, 일본식 방과 서양식 방이 있다. 개인 아파트로 빌리는 경우는 일반적으로 부엌과 욕실을 공유하는 아파트의 방보다 더 비싸다.

게스트 하우스는 새 건물이나 현대식 건물이 아닌 것이 대부분이다. 아파트는 보통 기본적인 주방용구, 이불, 공중전화, 곳에 따라서는 TV가 갖추어져 있다.

보통 도쿄에서 공유 아파트의 월세는 방과 회사에 따라서 한 사람 당 약 4~10만엔 사이이다. 반면, 개인 아파트는 보통 한 달에 적어도 10만엔 이상의 비용이 든다. 입주 전 미리 마련되어 있는 시설(TV, 냉장고, 세탁기 등)에 대한 사용료로서 지불하는 ’시설비’가 포함되는지 여부는 운용하는 부동산 회사에 따라서 다르다.