일본은 자동 판매기 비중이 세계에서 가장 높은 나라 중의 하나로, 약23명 당 1대의 자동 판매기가 있다(일본 자동 판매기 제조 협회). 자동판매기는 도시 전체와 작은 시내 일본 어디에서라도 찾아 볼 수 있고, 심지어는 교외에서도 볼 수 있다. 겉으로 보기에는 아주 낡은 기계들도 대부분은 사용할 수 있고, 제대로 그 기능을 하고 있다.

대부분의 자동 판매기는 청량음료, 주스, 비타민 음료, 차, 커피와 같은 음료를 적당한 가격인 110~120엔에 팔고 있다. 찬 음료, 따뜻한 음료 모두 이용할 수 있다. 일본의 자동 판매기를 살펴보다보면 ‘이런것도 자동판매기에서 판매를 하는구나’ 하는 생각을 자연스럽게 할 수 밖에 없을 것이다.

이 자동 판매기들은 다양한 종류의 쌀 10kg을 팔고 있다.

알코올 음료 와 담배를 파는 자동 판매기도 상당히 많다. 아이스 크림, 쌀, 일회용 카메라, 컵라면 심지어는 운세뽑기(신사와 절에서 파는 운세를 말해주는 작은 종이)와 같은 더 다양한 종류의 물품을 파는 자동 판매기는 보다 수가 적다.

가마쿠라(鎌倉) 하치만구(八幡宮)의 운세뽑기 자동 판매기

여기에서 술(왼쪽)과 음료, 담배를 이용할 수 있다.