일본에서 철도 및 지하철을 이용하는 방법은 다음과 같다. 일본의 열차승차권 안내, 야간 열차, 고속철도(신칸센), 열차 시간표에 대한 별도 페이지도 준비되어 있다.

열차 분류

일반 열차에서 신칸센(일본의 고속열차)에 이르는 일본의 열차 체계는 일반적으로 다음과 같이 정의된다:

	Local (각 역 정차 혹은 보통 열차) 일반 열차는 모든 역에 정차한다.
	Rapid (쾌속) 쾌속 열차는 일부 역을 건너뜁니다. 일반 열차 및 쾌속 열차의 이용금액 차이는 없다.
	Express (급행) 급행 열차는 쾌속 열차보다 더 적은 역에 정차한다. JR(일본 철도)의 경우, 급행 요금은 기본 요금 외에 추가 요금이 붙는다.
	Limited Express (특급) 특급 열차는 주요 역에만 정차한다. 특급 요금은 기본 요금 외에 추가적으로 보통 500~4,000엔을 더 내야 한다. 몇몇 JR 외의 철도 회사는 “특급 요금”을 내지 않아도 된다.
	Super Express (신칸센) 신칸센(고속 열차)은 JR(일본 철도)에서만 운영하고 있다. 신칸센은 별도의 선로와 승강장을 이용한다. 특급 요금은 기본 요금 외에 보통 800~8,000엔을 추가적으로 더 내야 한다.

좌석 분류

JR은 신칸센, 특급 열차, 일부 저속 열차에서 일반석과 그린석(일등석) 2개의 등급을 선택할 수 있다. 대부분의 일반 열차는 일반석만 운행한다. 그린 열차는 덜 붐비고 더 넓은 좌석을 제공하지만, 보통 일반 열차보다 30~50% 더 비싸다.

신칸센과 특급 열차의 대부분은 자유석(自由席)과 지정석(指定席)을 운행하지만, 어떤 열차는 지정석만 운행한다. 그린 열차의 좌석은 대부분 모두 지정석이다. 일반, 쾌속, 급행 열차의 대부분은 모든 좌석이 자유석이다. 좌석 예약은 약 300~500엔이 들지만, JR패스가 있으면 무료이다.

신칸센과 특급 열차 대부분에 흡연칸이 있지만, 일반 열차는 금연이다.

승차권 구매

단거리용 승차권은 자동 판매기에서 구매하는 것이 가장 좋으며, 장거리용 좌석•티켓 예약은 철도 역의 티켓 카운터에서 가능하다.

a. 자동 판매기에서의 승차권 구매

• 자동 판매기 상단의 지도에서 목적지 및 해당 요금을 찾는다. 지도는 철도 노선 및 지역의 역을 보여준다. 승차권 가격은 각 역의 옆에 표시된다.
• 자동 판매기에 돈을 넣는다. 대부분의 자판기는 10엔, 50엔, 100엔, 500엔 동전 및 1,000엔 지폐를 사용할 수 있다. 상당수의 판매기에서 보다 고액권도 사용할 수 있다.
• 구매하고 싶은 승차권의 매수를 선택합니다. 초기 설정은 1장이므로 혼자 여행할 때는 이 단계는 건너 뛰면 된다.
• 승차권의 총 매수를 나타내는 버튼을 누른다.
• 승차권 및 거스름돈을 꺼낸다.

승차권 자동 판매기 및 노선표

노선표 상의역 명이 일본어로 만 써 있는 경우도 있다. 만약 목적지와 해당 금액을 찾을 수 없다면, 이용 가능한 가장 저렴한 승차권을 구매한 후 도착역에서 차액을 지불해도 된다.

b. 티켓 카운터에서의 승차권 구매

승차권을 구매하기 위해서 다음의 정보를 제공해야 한다:

• 여행객 수
• 여행 날짜
• 출발역
• 도착역
• 일반 혹은 그린 열차 선택
• 지정석 혹은 자유석 선택 만약 좌석을 예약하고 싶다면, 다음과 같은 추가 정보를 제공해야 한다:
• 열차명 및 출발 시간과 수
• 금연석 혹은 흡연석 선택

만약, 일본어를 하지 못한다면, 종이에 구매하고자 하는 일정에 대한 정보를 적어 창구 판매원에게 건네는 것이 좋다. 외국인용 양식(영어로 된 것도 있음)이 일부 역에서 제공되기는 하지만, 거의 이용되고 있지 않다.

개찰구 통과하기

승차권을 구매 후, 개찰구를 통해 들어갈 수 있다. 혼잡한 역에는 자동 개찰구가 설치되어 있다: 승차권을 지정된 곳에 넣고, 개찰구를 지나 다른 쪽에서 승차권을 꺼낸다. 만약 유효하지 않은 승차권을 넣으면, 개찰구가 닫히고 알람이 울린다.

JR패스를 이용하는 경우라면 자동 개찰구를 사용할 수 없다. 역무원에게 패스를 보여주고, 역무원이 있는 개찰구를 통과해야한다.

신칸센 승강장으로 가기 위해서 개찰구를 두 번 지나거나 별도의 개찰구를 지나가야 한다. 보통 알아보기 쉽게 표시가 되어 있다.

열차 승강장

철도 노선 및 방향을 보고 플랫폼을 찾는다. 중요 표지판은 일본어와 영어 뿐 아니라 한국어와 중국어도 병기되어 있는 것이 대부분이다.

많은 승강장이 도착 열차의 문의 위치를 바닥에 표시하고 있다. 대기 승객들은 그 표시 뒤에 줄을 서면 된다.

승강장에 줄을 서서 기다리는 승객들

장거리 열차의 경우, 열차 칸의 번호, 일반석과 그린석, 지정석과 자유석, 금연석과 흡연석을 추가적으로 표시한다. 어떤 승강장은 열차의 종류(예: 일반, 급행열차)도 표시하고 있다.

전광판은 다음 도착 열차의 종류, 어떤 역에서 출발하여 어떤 역으로 가는지를 나타낸다.

승차

열차를 타기 전 승객들이 내리는 것을 기다린다. 특히 열차가 혼잡한 경우, 열차문을 막지 않도록 하자. 승차 후 가방을 바닥에 내려놓거나 선반에 올려놓으면 된다.

일본의 열차에서 많은 승객들은 책을 읽거나 자거나 휴대 전화를 이용해 메시지를 보내거나 웹 검색을 하거나 게임을 한다. 하지만, 열차 내에서 휴대 전화로 통화하는 것은 신칸센 및 특급 열차의 입구 부분을 제외하고는 금지되어 있다. 특히 노약자석(실버시트) 근처에서는 휴대 전화의 전원을 꺼 두도록 권유하고 있다.

열차 내에서는 다음역 및 연계 노선에 대해 일본어로 안내 방송이 나온다. 외국인 방문객들이 자주 이용하는 신칸센 과 다른 노선에서는 영어로도 안내 방송이 나온다. 신칸센과 다른 신규 열차의 경우 각 열차에 다음 역을 표시하는 전광판이 있다.

도착역에서

승강장에서 역명은 한자, 히라가나, 로마자로 쓰여져 있다. 또, 역의 표시는 이전과 다음역을 나타낸다.

목적지에서 들어올 때와 마찬가지 방법으로 개찰구를 통해 나가야한다. 하지만, 1회용 승차권인 경우 승차권을 돌려 받을 수 없다.

도착역에서 정확한 요금을 지불하지 않았다면, 개찰구를 통해서 나가기 전에 요금 정산기에서 차액을 지불해야 한다. 요금 정산기가 없다면, 역무원이 있는 개찰구에서 차액을 지불하면 된다.