기온(祇園)

하나미 코지

기온(祇園)은 교토(京都)에서 가장 유명한 게이샤 지역으로, 시의 중심인 시조 에비뉴와 야사카 신사 사이에 있다. 특히 가모가와(강의 이름) 주변에는 오차야(게이샤가 손님을 접대하는 찻집), 극장, 식당과 가게들이 줄지어 늘어서 있다.

교토의 또다른 게이샤 지역은 폰토초라는 곳으로, 기온에서 가모가와의 건너편에 있는 좁은 거리이다. 이 곳은 좁은 거리를 식당과 바가 가득히 채우고 있다. 기타노 덴만구 신사의 근처에 있는 가미시치겐 지역에는 신사의 마지막 재건축에서 쓰였던 도구들을 사용하는 찻집이 7군데 있다.

기온의 자랑거리는 전통적인 방식으로 지어진 마치야 형식의 목조건물들로, 대부분이 상인들의 집이며 이들이 모여서 교토만의 분위기를 물씬 뿜어낸다고 해도 과언이 아니다. 건물에 따른 세금이 정면을 기준으로 책정되었기 때문에, 정면의 넓이는 5-6미터 정도이지만, 내부의 길이는 20미터에 이르는 건물도 있다.

하나미 코지

기온에서 가장 유명한 거리는 하나미 코지라고 불리는 곳으로 시조 에비뉴에서 켄닌지(절의 이름)까지 이어지는 거리이다. 예전 상인들의 집이 늘어서 있는 이곳의 건물들은 현재 대부분 내부가 식당으로 쓰이고 있으며, 이 곳의 고풍스러운 식당에서는 대부분 가이세키 요리(일본식 고급요리로, 교토의 대표적인 음식)를 대접한다. 뿐만 아니라, 이 곳의 식당 중에는 다른 요리를 대접하는 곳도 많다.

하나미 코지 주변의 식당들은 대부분이 비싼편이다. 이 곳에서 특이하다고 할 만한 곳으로, 몇 곳 있는 오차야(게이샤가 접대하는 찾집)가 있는데, 교토에서도 아마 가장 비싼 곳이라고 할 수 있을 것이다. 하나미 코지는 항상 붐비는 편이며, 이 거리를 오가는 대중교통은 없다.

기온의 또다른 아름다운 풍경을 만날 수 있는 곳은 시라가와(강의 이름) 지역으로, 수로를 따라서 거리가 시조 에비뉴까지 이어진다. 수로를 따라서 버드나무가 늘어서 있고, 강을 내다볼 수 있는 고풍 식당과 오차야가 가득하다. 하나미 코지에 비교하면 시내에서 조금 떨어진 시라가와 지역은 조금 더 조용한 분위기를 풍기며, 계절에 따른 분위기를 한껏 음미할 수 있는 곳이다.

기온의 시라가와 주변

많은 관광객들이 기온을 찾는 이유 중에 한가지는 게이샤나 게이샤 견습생(교토에서는 게이코, 마이코라고 불리기를 선호한다)을 직접 볼 수 있을까하는 기대를 갖고 있기 때문이다. 실제로, 운이 따라준다면 기온의 거리에서 오차야를 드나드는 게이샤를 마주칠 수도 있다.

기온에서만이 아니라 기요미즈데라 주변의 시가시야마 지역에서도 마이코와 마주칠 수도 있다. 하지만, 이 근처에서 볼 수 있는 마이코는 사진을 찍기 위해서 마이코 차림을 한 관광객이라는 점을 기억하자.

게이샤를 만나기 위한 다른 방법으로는 오차야에서 식사를 즐기는 방법이 있다. 이 곳에서는 게이샤가 전적으로 손님을 대접하며, 전통적인 음악과 춤 공연도 즐길 수 있다. 하지만, 오차야에서 게이샤의 대접을 받는 비용은 상당히 비싸며, 따로 소개를 받는 등 일반 여행객이 즐기기에는 약간 무리가 있다.

기온코너

게이샤에 관심이 있는 사람이라면 그들의 문화를 접하기 더 쉬운 곳은 하나미 코지의 끝에 있는 기온코너라고 하는 아트센터로, 이 곳에서는 매일 마이코의 공연이 열린다. 외국인 관광객을 위한 공연을 준비해 두었기 때문에, 다도, 이케바나, 분라쿠, 쿄겐 코믹극, 춤 공연 등 일본의 전통적인 여러가지를 조금씩 맛볼 수 있다. 4월에 매일 올려지는 미야코 오도리라는 춤 공연이 특히 인상적이다.

기온 지역을 나누는 기준이 되는 시조 에비뉴는 쇼핑으로 유명한 곳이다. 이 곳에서는 다양한 간식거리, 츠케모노(절임 요리), 수공예품 등을 구할 수 있다. 기온은 일본에서 가장 유명한 축제인 기온 마츠리로도 가장 잘 알려져 있다. 재미나게도, 축제의 가장 큰 행사는 기온이 아닌 가모가와의 반대편에서 열린다.

기온과 함께 둘러보기 좋은 곳은 야사카 신사와 기요미즈데라 사이인 히가시야마 지역이다. 이 곳에는 옛모습이 보존된 거리가 대부분이며, 전통적인 가게들이 늘어서 있다. 이 곳의 가게에서는 다양한 기념품과 간식거리, 교토의 특산품인 부채와 야츠하시(삼각형 모양의 얇은떡) 등을 판다.