야쿠시마는 아열대의 섬으로 규슈의 남쪽해안에 있으며, 가고시마현의 일부이기도 하다. 섬의 대부분이 삼나무숲으로 이루어져 있고, 숲 안에는 일본에서 가장 오래된 나무가 지금도 자라고 있다. 1000년이된 나무는 이 곳의 사람들이 애정을 담아 야쿠스기 (야쿠시마와 일본어로 삼나무라는 뜻의 스키를 합한 것)라고 부르는데, 가장 오래된 삼나무는 7000년이 넘었다고 한다.

이 곳의 삼나무숲은 역사적으로 수차례 벌목이 이루어졌다. 에도시대에는 삼나무로 지붕의 널빤지를 만드는 것이 가장 흔했다. 현재는 그 숲이 국립공원으로, 그리고 일부는 1993년에 유네스코 세계천연유산으로 지정되었다.

야쿠시마는 자연을 사랑하고 캠핑,하이킹 등 여러가지 방법으로 산과 섬을 즐기는 사람들에게 꼭 한 번 가봐야 하는 곳이 되었다. 하지만 이 부근에는 원시적인 모습은 숲만 있는 것이 아니라, 해안을 중심으로 호텔과 식당 등이 많이 늘어서 있기 때문에 낮에는 자연을 즐기고 밤에는 편히 쉴 수 있다.

아열대에 속하는 야쿠시마는 이 곳에 사는 사람들이 “한달에 35일은 비가 온다”고 장난삼아 말할 정도로, 비가 상당히 많이 오는 곳이다. 물론 약간 과장된 표현일 수도 있지만, 그만큼 이 곳은 약한 비가 내리거나, 하루 중에 아주 짧게 비가 내리는 등 비가 자주 내리는 지역이라고 할 수 있다. 섬의 내륙에는 2000미터가 넘는 산지가 많은데, 이 부근에서는 비가 눈이 되어버리는 경우가 허다하므로 겨울에는 하이킹을 할 수 없다.

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